Dos baterías de costa olvidadas sobre la bahía de Cartagena

A quince minutos al oeste del centro de Cartagena se encuentra una de las mayores concentraciones industriales de España: el Valle de Escombreras, con refinería, parques de tanques y central eléctrica. Quien pasa por allí rara vez levanta la vista. Es una lástima, porque sobre ese valle hay una sierra litoral protegida con dos fuertes abandonados y la mejor panorámica de todo este tramo de costa.

El sendero es corto, cómodo y prácticamente gratuito. Y cuenta un capítulo de historia con el que la mayoría de los visitantes de la Costa Cálida nunca se cruza.

El recorrido: 6,8 kilómetros y 180 metros de desnivel

Desde 2019 es una ruta oficial: el Sendero Punta de Aguilones, acondicionado por la Autoridad Portuaria de Cartagena. La pista es ancha y llana, abierta a senderistas y ciclistas, y suma 6,8 kilómetros ida y vuelta con unos 180 metros de desnivel. Es un ramal homologado del GR-92, el sendero de gran recorrido que sigue toda la costa mediterránea española.

Con la obra se replantó la ladera con unas 8.600 plantas y árboles, entre ellos el ciprés de Cartagena — una especie que solo se da aquí —, además de pino carrasco, palmito, tomillo y romero. Así que no se camina por un descampado industrial, sino por espacio protegido de la Red Natura 2000.

Batería de Aguilones: cuatro piezas con 21 kilómetros de alcance

La primera batería se asienta en el cerro conocido como El Aguilón, a algo más de ciento setenta metros sobre el mar. Oficialmente se denominaba C-7. Se construyó dentro del plan de fortificación de 1926 — el Plan Primo de Rivera —, destinado a proteger las bases navales de Cartagena, El Ferrol y Mahón frente a ataques desde el mar.

El armamento consistía en cuatro piezas Vickers de 15,24 centímetros modelo 1923, con un alcance superior a los 21 kilómetros. Sus fuegos se cruzaban con los de las baterías de Jorel y La Parajola, de modo que cubrían toda la aproximación al puerto.

La batería llegó a entrar en combate. El 6 de marzo de 1939, en los últimos días de la Guerra Civil, Aguilones abrió fuego sobre La Parajola tras observar que desde aquella posición se había disparado contra buques. Siguió un duelo artillero tan intenso que dos de las tres piezas operativas quedaron fuera de servicio; al terminar la guerra los tubos estaban inutilizados.

Dos baterías de la misma ciudad, disparando la una contra la otra. Así de cerca llegó aquí la Guerra Civil.

La posición siguió en servicio décadas después. Los últimos disparos se produjeron en 1992; un año más tarde la batería causó baja y fue desartillada. Desde el 7 de agosto de 1997 Aguilones es Bien de Interés Cultural en la categoría de Monumento.

Esa protección no ha frenado el deterioro. Existe un plan de restauración de varios millones de euros dentro del plan director estatal de baterías de costa, pero hoy por hoy el conjunto está en ruinas y cubierto de vegetación. Eso, dicho sea de paso, refuerza la impresión sobre el terreno — y obliga a visitarlo con más cuidado.

El corte a través del monte

Entre las dos baterías está el tramo más fotogénico del recorrido. Para trazar el camino de enlace se partió en dos el cerro intermedio: se atraviesa una trinchera estrecha y perfectamente recta, con paredes de decenas de metros. En la zona ese paso se conoce como el Túnel del Viento, y en un día de viento se entiende enseguida por qué.

Batería de Conejos: la antiaérea

La segunda posición está más alta, sobre los doscientos metros, y tenía otro cometido. Donde Aguilones apuntaba a los barcos, Conejos se construyó contra aviones: cuatro cañones antiaéreos Vickers de 105/45 modelo 1923, con dirección de tiro propia.

Durante la Guerra Civil la batería quedó encuadrada en la defensa antiaérea de la ciudad. Entre el 15 de abril de 1937 y el 21 de julio de 1938 realizó 665 disparos y actuó en diecisiete combates frente a incursiones aéreas. El último ejercicio de tiro real tuvo lugar en julio de 1960; después se retiró el armamento.

Aquí los edificios están en buena parte íntegros: cuarteles, almacenes y dependencias de servicio, con fachadas de piedra y unas molduras de ventana sorprendentemente cuidadas. Para arquitectura militar de los años treinta, es más artesanal de lo que cabría esperar.

Las vistas: dos mundos a la vez

Lo singular de esta ruta es que desde la misma cresta se tienen dos panorámicas radicalmente distintas. Hacia el sur y el oeste: mar abierto, la costa hasta el Cabo Tiñoso, el parque regional de Cabo Tiñoso-La Muela, la isla de Escombreras y la Isla de las Palomas.

Y al darse la vuelta aparece el complejo energético y petroquímico de Escombreras al completo: cientos de tanques de almacenamiento, una central, muelles. No es una vista bonita en el sentido clásico, pero sí impresionante, y explica de un vistazo de qué vive esta comarca.

Qué significa esto si quiere comprar aquí

Y ahora lo que añadimos siempre. Esta ruta está en el lado oeste de Cartagena, y eso es un mundo residencial muy distinto al del Mar Menor o La Manga.

• Industria a poca distancia. Escombreras es uno de los mayores complejos energéticos y químicos de España. Eso significa empleo e infraestructuras buenas, pero también tráfico pesado e instalaciones a la vista. Cuánto pesa eso varía mucho según la dirección concreta y el régimen de vientos.
• Espacio protegido significa que no se construye. La Sierra de la Fausilla pertenece a la Red Natura 2000. Las vistas a esa sierra no se pierden de un día para otro por una promoción nueva: una certeza poco frecuente en esta costa.
• Poca presión turística. Quien busca tranquilidad y quiere residir todo el año encuentra aquí precios que ya no existen en los núcleos costeros. Quien busca alquiler vacacional se ha equivocado de sitio.
• El atractivo es la propia Cartagena. La ciudad tiene hospitales, universidad, teatro, patrimonio romano y un nivel de servicios completo. Para vivir todo el año eso pesa más que estar a pie de playa.

La zona al oeste de Cartagena, con el Valle de Escombreras y la Sierra de la Fausilla. Cartografía © colaboradores de OpenStreetMap.

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