Hoy se pueden recorrer cientos de kilómetros de la AP-7 entre Tarragona y Alicante sin pagar un céntimo. Pero si conduce de Orihuela Costa a Torrevieja — apenas diez kilómetros — se encuentra una barrera de peaje. Y en verano cuesta 5,10 € por paso. ¿Cómo se explica? Y sobre todo: ¿qué puede hacer al respecto?
Dos carreteras, dos contratos
La respuesta es más sencilla de lo que suele pensarse: se trata de dos concesiones distintas.
El tramo norte de la AP-7, entre Tarragona y Alicante, lo explotaba Abertis. Ese contrato venció el 31 de diciembre de 2019. Desde el 1 de enero de 2020 esos 367 kilómetros son gratuitos — las barreras se levantaron definitivamente.
El tramo por el que usted circula es otra historia. El trayecto Alicante–Cartagena se adjudicó el 1 de diciembre de 1998 a Autopista del Sureste (Ausur), por un plazo de cincuenta años. Haga la cuenta y llegará a 2048. No hay, por tanto, ningún contrato a punto de vencer.
El tramo norte quedó libre porque expiró la concesión. Aquí aún le quedan dos décadas.
¿Cuánto cuesta exactamente?
Los importes siguientes proceden del cuadro de tarifas oficial del Ministerio de Transportes, en vigor desde el 1 de enero de 2026. Se aplican por barrera, para un turismo.
| Trayecto | Temporada baja |
|---|---|
| Una barrera (La Zenia o Los Montesinos) | 2,85 € · temporada alta 5,10 € |
| Ambas barreras, p. ej. Catral → La Zenia | 5,70 € · temporada alta 10,20 € |
| Furgoneta o autocaravana (Pesados 1) | 5,10 € · temporada alta 5,95 € |
| San Miguel Benijófar → San Miguel de Salinas | 0,00 € — este tramo es gratuito |
Fíjese en la última línea: hay un tramo corto en el que no se paga nada. Entre la salida 754 (Carretera San Miguel–Benijófar) y la salida 758 (San Miguel de Salinas–Torrevieja) el peaje es cero. Conviene saberlo si viene por esa zona.
¿Cuándo se aplica cada tarifa?
La diferencia entre temporada baja y alta es casi el doble
La regla que casi nadie conoce
Aquí viene lo interesante para quien vive en la zona. Ese mismo cuadro ministerial recoge una disposición sobre los usuarios habituales. Quien cumple el requisito paga la tarifa reducida todo el año — también en julio y agosto.
Las condiciones:
- al menos 80 pasos por el peaje en los cuatro meses anteriores
- pagados con Via-T o tarjeta magnética, para que queden registrados
- la condición se revisa cada mes
La segunda condición es la trampa: el efectivo no cuenta. Si cruza la barrera a diario pero paga con monedas, nunca acumula nada y paga el doble durante cuatro meses al año.
Ejemplo práctico: desplazamiento diario
Supongamos que cruza una barrera de ida y vuelta, cinco días por semana.
✔ Son unos 43 pasos al mes, más de 170 en cuatro meses — muy por encima del umbral de 80.
✔ Con Via-T pagará 2,85 € por paso todo el año: unos 123 € al mes.
✔ Pagando en efectivo, ese mismo mes en temporada alta cuesta unos 219 €.
✔ En los cuatro meses de verano la diferencia supera los 380 €.
Consejo AnaCosta
¿Reside de forma permanente y cruza el peaje con frecuencia? Hágase con un dispositivo Via-T en su banco español o con un proveedor como Bip&Drive. Cuesta unas pocas decenas de euros al año, pasa sin detenerse y sus cruces quedan registrados — requisito para la condición de usuario habitual. Al contratarlo, compruebe expresamente que su matrícula está bien vinculada; de lo contrario los registros no se computan.
La ruta de un vistazo
El esquema siguiente muestra dónde están las dos barreras, dónde puede abandonar la autopista para evitarlas y qué tramo de la N-332 se colapsa en verano. No está a escala: es un resumen de las decisiones que tomará por el camino.
Barrera de peaje Tramo gratuito de la AP-7 Salida para evitar el peaje Retenciones frecuentes en verano
Esquema orientativo, sin escala. Números de salida según el cuadro de tarifas oficial de la AP-7 Alicante–Cartagena.
De sur a norte: de San Pedro del Pinatar hacia Torrevieja
Si viene de San Pedro del Pinatar o Pilar de la Horadada y se dirige a Torrevieja, circula por la AP-7 hasta que debe decidir. En la salida 768, Dehesa de Campoamor, puede abandonar la autopista antes de la barrera de La Zenia. Desde allí continúa por la N-332 junto a la costa.
Eso le ahorra el importe del peaje. Pero el último tramo, entre Punta Prima y Las Habaneras, es justo donde acaba todo el que piensa lo mismo. En julio y agosto se circula con frecuencia a paso de tortuga: muchas rotondas, muchos accesos a urbanizaciones y mucho tráfico hacia los centros comerciales.
Y a la vuelta, igual
En sentido contrario funciona en espejo. Si sale de Torrevieja hacia el sur, tome la N-332 hasta Dehesa de Campoamor y incorpórese allí a la AP-7 — de nuevo, pasada la barrera. Pagará solo más al sur, o nada en absoluto si sale en San Pedro.
El patrón es siempre el mismo: Campoamor es el punto de bisagra. Al sur circula por autopista sin peaje; al norte, cuesta dinero o tiempo.
La alternativa gratuita — y su precio
Paralela a la AP-7 discurre la N-332, y es gratuita. Muchos residentes y prácticamente todos los turistas la eligen.
Con el resultado previsible de que en verano se colapsa. Trayectos de diez minutos por autopista pueden costar tres cuartos de hora por la N-332 en agosto. Además tiene muchos más cruces, rotondas y accesos laterales — y, en consecuencia, más accidentes que la autopista contigua.
De modo que el cálculo no es solo económico. En temporada baja la N-332 va perfectamente. En julio y agosto, 5,10 € suele ser la forma más barata de comprar media hora.
¿Qué supone esto si busca vivienda?
Para una vivienda vacacional que usa dos semanas al año: poco. Para quien va a residir de forma permanente o pasar temporadas largas: más de lo que parece.
Las barreras están entre Los Montesinos y La Zenia. En la práctica, eso significa que el eje Torrevieja–Orihuela Costa queda partido en dos. Si vive en Villamartín o Playa Flamenca y trabaja en Torrevieja, esa barrera se interpone entre usted y su trabajo. Si vive del mismo lado que sus destinos diarios, apenas lo notará.
Por eso, cuando asumimos una búsqueda preguntamos siempre por la rutina diaria: dónde hará la compra, a qué médico irá, dónde hará deporte, dónde está el colegio. No porque el peaje sea determinante — rara vez lo es — sino porque es una de las muchas pequeñas cosas que, juntas, deciden si un barrio resulta cómodo o cansado.
Pregúntese esto en una visita
✔ ¿Queda la barrera entre esta vivienda y mis destinos diarios?
✔ ¿Cuántas veces la cruzaría por semana?
✔ ¿Es la N-332 una alternativa real aquí, o se colapsa en verano?
✔ ¿Cuánto tardo al aeropuerto, por autopista y por la ruta gratuita?
✔ ¿Superaría los 80 pasos cada cuatro meses — y me compensa el Via-T?
¿Desaparecerá algún día el peaje?
Es la pregunta que todos hacen, y la respuesta honesta es: no por sí solo, y no pronto. La concesión se extiende hasta 2048.
Sí existe un precedente. La circunvalación de Alicante, también parte de la AP-7, se ha liberado temporalmente porque el Ministerio compensa a la concesionaria. Ese acuerdo se prorroga año a año. Los ayuntamientos de Orihuela y Torrevieja llevan años reclamando el mismo trato para el tramo de la Vega Baja — hasta ahora sin éxito.
No se trata, pues, de esperar a que venza un contrato, sino de una decisión política que no se ha tomado. Cuente con que la situación seguirá igual por el momento.
Atención: las tarifas de peaje se actualizan cada 1 de enero. Los importes indicados están en vigor desde el 1 de enero de 2026 según el cuadro oficial del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible. En caso de duda, consulte las tarifas vigentes antes de viajar.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué este tramo de la AP-7 no es gratuito?
¿Cuánto cuesta el peaje en La Zenia y Los Montesinos?
¿Cuándo se aplica la tarifa de temporada alta?
¿Cómo pago la tarifa reducida todo el año?
¿Hay alternativa gratuita?
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