Cabezo Gordo: senderismo, bicicleta de montaña y neandertales en la Costa Cálida

Quien recorre la llanura entre Murcia y el Mar Menor lo ve desde lejos: una montaña aislada y rocosa en medio de los campos y los invernaderos. Es el Cabezo Gordo. Un lugar para hacer senderismo y montar en bicicleta, con amplias vistas sobre el Campo de Cartagena y, al mismo tiempo, uno de los yacimientos neandertales más importantes de España: la Sima de las Palomas.

Nosotros mismos exploramos el Cabezo Gordo en bicicleta de montaña. En este artículo descubrirá qué hace tan especial al Cabezo Gordo, qué se ha encontrado en la Sima de las Palomas, cómo puede hacer senderismo y montar en bicicleta allí y qué más se puede hacer en los alrededores.

¿Dónde está el Cabezo Gordo?

El Cabezo Gordo se encuentra en el municipio de Torre-Pacheco, en la Región de Murcia. La montaña se alza en plena depresión litoral del Campo de Cartagena, en el interior respecto al Mar Menor. Según Turismo Región de Murcia, el Cabezo Gordo tiene 312 metros de altura y unos 3 kilómetros de longitud. Como el terreno que lo rodea es tan llano, destaca desde muy lejos.

Al mismo municipio de Torre-Pacheco pertenecen también pueblos como Balsicas y Roldán. El Cabezo Gordo no está en la costa: el Mar Menor y localidades como Lo Pagán, Santiago de la Ribera y Los Alcázares quedan más al este. Desde la montaña, eso sí, se ven a lo lejos.

¿Por qué llama tanto la atención el Cabezo Gordo?

El Cabezo Gordo está formado por caliza y mármol. Según Turismo Región de Murcia, la montaña se originó en el Triásico, hace unos 250 millones de años, y geológicamente forma parte de la Cordillera Bética. En eso se diferencia de las islas volcánicas del Mar Menor.

La montaña es un espacio natural protegido. Desde 1998, el Cabezo Gordo tiene la categoría de Paisaje Protegido. La zona también está declarada espacio Natura 2000 (LIC), Lugar de Interés Geológico y Área de Protección de la Fauna Silvestre. Turismo Región de Murcia menciona, entre otros, el lagarto ocelado y más de 70 especies de aves, entre ellas cernícalos.

El ser humano también ha dejado su huella. A finales del siglo XIX y principios del XX hubo minería aquí, con numerosas galerías en el interior de la montaña. Una de ellas es la Cueva del Champiñón, una galería de más de 300 metros que atraviesa la montaña de sur a norte. En la ladera se ve además una gran cantera, claramente visible en la foto aérea de arriba.

La Sima de las Palomas y los neandertales

En la ladera sur del Cabezo Gordo se encuentra la Sima de las Palomas. Según Turismo Región de Murcia, la entrada del yacimiento está a unos 120 metros de altitud. En esta sima, los arqueólogos encontraron restos de neandertales. El Ayuntamiento de Torre-Pacheco considera la Sima de las Palomas el segundo yacimiento más importante de España después de Atapuerca.

La investigación, dirigida por el arqueólogo Michael J. Walker, se ha publicado en revistas científicas internacionales. Según esas publicaciones, entre los hallazgos figuran:

• ocho mandíbulas parciales de neandertales, tanto de adultos como de individuos jóvenes;
• esqueletos parciales, entre ellos el de un adulto joven (Palomas 92);
• el esqueleto de una mujer adulta de pequeña estatura (Palomas 96), excavado en conexión anatómica en 2006 y 2007.

Según los investigadores, el material más reciente tiene unos 40.000 años. Una mandíbula es geológicamente más antigua: unos 50.000 a 60.000 años. Así, los hallazgos confirman que los neandertales vivieron hasta fechas tardías en el sur de la península ibérica.

Junto al sendero hay un panel informativo con el título «Paloma estuvo aquí». El panel cuenta la historia de la mujer neandertal que se encontró aquí. El yacimiento en sí está cerrado y solo se puede acceder a él durante visitas organizadas (véase la información práctica).

Nuestra propia experiencia en el Cabezo Gordo

Nosotros mismos exploramos el Cabezo Gordo en bicicleta de montaña. Fuimos en bici desde la zona de Lo Pagán y dimos una vuelta por la zona. Lo que más nos llamó la atención: lo rápido que cambia el paisaje. Abajo se pedalea por un terreno llano con campos e invernaderos; poco después se circula por un camino rocoso con barandillas de madera, entre paredes de roca rojizas y vegetación baja.

Lo mejor es el mirador con un panel informativo de la Senda del Cabezo Gordo. El panel anuncia con orgullo: «¡Qué vistas a tan sólo 100 metros de altitud!». Señala lo que se ve en un día despejado: Isla Grosa, La Manga, el Mar Menor con las islas Isla Mayor (o del Barón) e Isla Perdiguera, el Cabezo del Carmolí, el Parque Regional de Calblanque y la Sierra de la Muela y Cabo Tiñoso. Justo la vista de la foto que encabeza este artículo.

Bicicleta de montaña en el Cabezo Gordo

Nuestra salida fue una ruta propia, no una ruta MTB señalizada oficialmente. Hasta donde sabemos, en el Cabezo Gordo no hay una ruta oficial de bicicleta de montaña; la Senda del Cabezo Gordo señalizada es un sendero para caminar.

Si va en bicicleta por aquí, tenga en cuenta lo siguiente:

• Los caminos son en parte de grava suelta y rocosos, y en los tramos estrechos con barandillas se encontrará con senderistas. Cédales el paso.
• El Cabezo Gordo es un paisaje protegido. Circule por los caminos existentes y siga las señales del lugar.
• Lleve suficiente agua y use casco.

Para quienes viven cerca del Mar Menor, el Cabezo Gordo es un buen destino para una ruta en bicicleta hacia el interior: nosotros mismos fuimos desde la zona de Lo Pagán.

Senderismo en el Cabezo Gordo

Por la montaña discurre la Senda del Cabezo Gordo (SL-MU 11), un sendero local señalizado. Los paneles informativos llevan el logotipo de la red de senderos naturales de la Región de Murcia y del Ayuntamiento de Torre-Pacheco. Se encuentran, entre otros lugares, en el mirador y en el lugar donde se halló a Paloma. Una señal junto al camino indica también la Cueva del Dragón.

¿Quiere seguir la ruta de senderismo con exactitud, con mapa y perfil de altitud? Consulte esta ruta en Wikiloc: Cabezo Gordo (Torre-Pacheco) en Wikiloc. Compruebe allí la distancia y el desnivel actuales antes de salir.

Información práctica para la visita

• Sima de las Palomas y Cueva del Agua: solo se pueden visitar en las visitas guiadas que organiza periódicamente el Ayuntamiento de Torre-Pacheco. La Cueva del Agua es una antigua mina con un lago natural de agua dulce donde viven murciélagos. La inscripción se realiza a través de Murcia Turística. Fechas y condiciones: oficina de turismo de Torre-Pacheco, turismo@torrepacheco.es o 968 579 937.
• Qué llevar: Turismo Región de Murcia recomienda calzado adecuado, agua, protección solar y gorra. Para visitar una cueva o galería minera, una linterna es imprescindible.
• Poca sombra: el camino está en gran parte al descubierto. Con calor, salga temprano.
• Espacio protegido: no se salga de los caminos y no moleste a plantas, animales ni rocas.

¿Qué más hay en los alrededores?

El Cabezo Gordo no está en Lo Pagán, Santiago de la Ribera ni Los Alcázares. Pero para quienes viven o se alojan en una de esas localidades del Mar Menor, la montaña es una buena excursión hacia el interior. Más información sobre la zona:

• Las playas del Mar Menor y La Manga
• Las Salinas de San Pedro del Pinatar: paseo entre salinas y flamencos
• Los baños de lodo de Lo Pagán
• Golf en la Costa Cálida
• Comprar casa en Lo Pagán · Santiago de la Ribera · Los Alcázares · San Pedro del Pinatar

¿Vivir en esta zona?

El Cabezo Gordo está en el municipio de Torre-Pacheco. Roldán también pertenece a este municipio: un pueblo del interior, con el Mar Menor y varios campos de golf en los alrededores. Junto a Roldán se encuentra además el complejo de golf independiente La Torre Golf. ¿Quiere saber cómo es vivir aquí y qué viviendas están ahora a la venta? Lea nuestra guía sobre comprar casa en Roldán.