Las Salinas de San Pedro del Pinatar: onze favoriete ochtendwandeling langs zoutmeren en flamingo's

Een van mijn favoriete manieren om de dag te beginnen is een wandeling door Las Salinas. Zeker in de vroege ochtend hangt er een bijzondere rust over het natuurgebied: de zon komt langzaam op, de flamingo’s zoeken hun voedsel en het water weerspiegelt de eerste zonnestralen. Geen ochtend is hetzelfde — en na een paar uur heeft u twee totaal verschillende werelden gezien.

Wat is Las Salinas de San Pedro del Pinatar?

Het Parque Regional Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar is een beschermd natuurpark van 856 hectare, gelegen op een smalle strook land tussen de rustige Mar Menor en de open Middellandse Zee. Op dat beperkte oppervlak komen maar liefst zes verschillende ecosystemen samen: zoutmeren, duinen, stranden, pijnbossen, rietvelden en zoutmoerassen.

Het gebied is niet alleen landschappelijk bijzonder, maar ook ecologisch van groot belang. Het is erkend als Ramsar-waterrijk gebied, maakt deel uit van het Europese Natura 2000-netwerk en is aangewezen als speciale vogelbeschermingszone (ZEPA). Voor vogelaars, wandelaars en fotografen is het een van de mooiste plekken van de hele regio Murcia.

Onze favoriete ochtendwandeling

Vanuit Lo Pagán loop ik eerst langs de boulevard, met de rustige wateren van de Mar Menor aan mijn zijde. Aan het einde van de lagune steek ik over naar de open-zeekant, waar de brede zandstranden aan de Middellandse Zee beginnen. Vandaar volg ik de kust noordwaarts richting Torre de la Horadada, met uitzicht over zee, stille stranden en duinen die bij Playa de la Torre Derribada plaatselijk meer dan drie meter hoog zijn.

Eenmaal aangekomen is het tijd voor een goede kop koffie of een uitgebreid Spaans ontbijt bij een van de gezellige strandtentjes aan de boulevard. Even zitten, uitkijken over het water en de terugweg voorbereiden — dat hoort er voor mij helemaal bij.

Daarna begint misschien wel het mooiste deel van de route. Via de houten vlonderpaden wandel ik dwars door Las Salinas terug richting San Pedro. Onderweg passeer ik de historische windmolens, de zoutmeren en heb ik regelmatig het geluk om flamingo’s, reigers en andere bijzondere vogels van dichtbij te zien.

Route-opties

Afhankelijk van hoeveel tijd u heeft, zijn er verschillende mogelijkheden. Alle routes zijn vlak en goed te doen, te voet of op de fiets.

De favoriete AnaCosta-route: goud is de heenweg langs de kust, blauw gestippeld de terugweg door het natuurpark. Klik op een punt voor meer informatie.

Download de route (GPX)

Het GPX-bestand kunt u openen in Komoot, Wikiloc, Garmin of uw wandel-app naar keuze.

De windmolens en het zout: een werkende zoutpan sinds de Romeinen

Wat veel bezoekers verrast: Las Salinas is geen museum, maar een werkende zoutpan. Al sinds de Romeinse tijd wordt hier zeezout gewonnen, en dat gebeurt vandaag nog steeds op industriële schaal. Het zeewater stroomt via ondiepe bekkens, verdampt in de zon en laat pure kristallen achter. Beeldbepalend zijn de historische windmolens — de Molino de Quintín en de Molino de la Calcetera — die vroeger het water tussen de bekkens verpompten.

Het resultaat van de oogst ziet u aan de horizon: de karakteristieke witte zoutbergen (de montañas de sal) die het landschap markeren. In de zomermaanden rijden de trucks en shovels af en aan om het geoogste zout op te scheppen en te vervoeren — een verrassend fotogeniek schouwspel tegen het diepblauw van de lucht.

Het is precies deze combinatie — eeuwenoud ambacht, levende natuur en beschermd landschap — die het gebied zo bijzonder maakt.

Een paradijs voor vogelliefhebbers

Het park herbergt door het jaar heen meer dan 130 vogelsoorten. De roze flamingo’s zijn veruit de spectaculairste; de grootste groepen ziet u doorgaans eind juni, maar ook in de lente en herfst zijn ze goed te spotten. Daarnaast leven er onder meer zilverreigers, aalscholvers, kluten, sterns en verschillende soorten futen. Vanaf de vogelkijkhutten langs de paden kunt u ze rustig en van dichtbij observeren.

Neem een verrekijker mee en houd voldoende afstand: dit is een beschermd natuurgebied en de vogels zijn gevoelig voor verstoring. Blijf altijd op de gemarkeerde paden en betreed de dijken (de motas) niet, want daar broeden de vogels.

Praktische tips voor uw bezoek

Een bezoek vraagt weinig voorbereiding, maar met deze punten maakt u het uzelf een stuk aangenamer:

Nieuw: extra natuurbeleving aan de Avenida del Puerto

De gemeente San Pedro del Pinatar investeert ruim € 143.800 in nieuwe toeristische en ecologische infrastructuur aan de Avenida del Puerto, gericht op vogelobservatie en landschapsinterpretatie bij het Regionaal Park. Het project maakt deel uit van het Plan voor Duurzaam Toerisme (PSTD), gefinancierd via het EU-programma Next Generation. Voor bezoekers betekent dit op termijn nog meer mogelijkheden om trekvogels van dichtbij te beleven.

Conclusie

Las Salinas de San Pedro del Pinatar behoort zonder twijfel tot de mooiste plekken van de Costa Cálida. De afwisseling maakt het gebied uniek: de levendige kust en boulevard aan de ene kant, de stilte, de molens en de flamingo’s van het natuurpark aan de andere. Voor mij zegt deze wandeling ook veel over hoe het is om hier te wonen — natuur, zee en voorzieningen op loopafstand.